John Passmore, Man’s Responsibility for Nature, Londres, Duckworth, 1980 [1974], p. 27. Traducción de Faro.

En resumen, las críticas a la civilización occidental están, hasta cierto punto, justificadas en su diagnóstico histórico: existe una fuerte tradición occidental según la cual el hombre es libre de tratar la naturaleza como quiera, puesto que esta solo existe para él. Pero se equivocan cuando hacen remontar esta actitud al Génesis. El Génesis, y luego el Antiguo Testamento en su conjunto, dicen ciertamente al hombre que es, o tiene derecho a ser, dueño de la Tierra y de todo lo que contiene. Pero al mismo tiempo, estos textos insisten en que el mundo fue declarado bueno antes de que el hombre fuera creado, y que existe para glorificar a Dios y no para servir al hombre. Fue solo gracias a la influencia griega que la teología cristiana ha llegado a considerar la naturaleza únicamente como un sistema de recursos y a pensar que las relaciones del hombre con ella no están en modo alguno sujeta a la censura moral.

Esta actitud hacia la naturaleza ha llevado a veces a conclusiones conservadoras: la naturaleza fue creada por Dios para uso del hombre, y sería presuntuoso por parte del hombre pensar que podría mejorar la obra de Dios. Pero también puede interpretarse de forma radical: la naturaleza está ahí para que el hombre la modifique y la transforme a su antojo. Bacon y Descartes la interpretaron de esta segunda manera, y su interpretación —aunque dio lugar a objeciones varias— se integró en la ideología de las sociedades occidentales modernas, tanto comunistas como capitalistas, y luego se exportó a Oriente. Encontró su expresión en una metafísica en la que el hombre es el único agente finito y la naturaleza es un vasto sistema de máquinas que el hombre puede utilizar y modificar a su antojo. Es esta metafísica la que los ecologistas rechazan específicamente y con razón. Pero esa metafísica no constituye en absoluto la totalidad de la tradición occidental. Y, como veremos, su rechazo no implica el rechazo de la ciencia a la que a menudo se la ha asociado.

John Passmore

Man’s Responsibility for Nature

Londres, Duckworth, 1980 [1974]

La responsabilidad del hombre frente a la naturaleza

trad. Álvaro Delgado

Madrid, Alianza, 1990