TRAS LAS HUELLAS DEL HÉROE

¿Cómo definir algo que lleva tres mil años transformándose? Bernardo Ainbinder propone dos criterios: un héroe es alguien con cualidades extraordinarias, y un héroe es el personaje principal de una obra literaria. Estos dos sentidos no son independientes—se entrelazan de modos distintos en cada época para revelar qué significa ser heroico.

Aquiles no pelea por Troya ni por los griegos: pelea por la gloria eterna, por vivir para siempre en la poesía. La Ilíada funda el heroísmo occidental con una apuesta radical: la vida solo tiene sentido si merece ser cantada, y solo los héroes merecen ser cantados. El kleós—esa fama inmortal—es la respuesta griega al sinsentido de la existencia.

Pericles proclama que Atenas ya no necesita poetas épicos porque los atenienses vivirán en la historia, no en la ficción. Pero en las tragedias de Sófocles, Antígona y Agamenón demuestran lo contrario: el héroe no encarna valores excepcionales sino conflictos irresolubles entre sistemas de normas. El individuo queda disuelto en el colectivo, pero la literatura rescata su singularidad.

Medea mata a sus propios hijos para afirmar quién es, no lo que debe hacer—eso es lo monstruoso del heroísmo. Eneas, en cambio, es el héroe que realiza el destino colectivo de Roma como destino individual. Ambos muestran que el héroe está siempre al borde: entre lo humano y lo monstruoso, entre la gloria y la fama.

Beowulf mata dragones sabiendo que al final la muerte siempre gana. El héroe medieval asume el sinsentido irrevocable de la existencia y aun así emprende sus aventuras como si fuera posible revertirlo. Esta paradoja—actuar como si hubiera sentido aunque se sabe que no lo hay—define el heroísmo nórdico y anticipa la locura del Quijote.

Don Quijote es un pobre hidalgo que enloquece de tanto leer y se cree un caballero andante. La modernidad expulsa al héroe de la realidad a la ficción, y quien se cree héroe solo puede hacer el ridículo. Pero Cervantes nos muestra que ese hombre común que insiste en creer contra toda evidencia es hermoso y ridículo a la vez—y por eso lo necesitamos más que nunca.

Josef K., Emma Bovary, el capitán Ahab, Leopold Bloom: héroes sin superpoderes, sin hazañas épicas, sin nada extraordinario salvo su singularidad. Para el siglo XX, cualquiera puede ser un héroe—el enfermero de un manicomio, un tipo bañando a su madre anciana, dos amigos caminando veintiuna cuadras por Santa Fe. Todo depende de cómo miramos.

¿Messi es un héroe o una celebrity? ¿Los influencers son los nuevos Aquiles? La diferencia está en la mirada: la fama reconoce y confirma, el heroísmo descubre y revela. Los héroes están en todas partes—como la carta de Poe, ocultos a plena vista—pero solo la literatura nos enseña a verlos. No porque sean extraordinarios, sino porque son absolutamente singulares.

por Magdalena Cámpora

(Université Paris IV)

por Axel Cherniavsky

(Université Paris I)

por Jazmín Ferreiro

(UBA, UNGS)

por Lucas Soares

(UBA, Conicet)

por Roland Breeur

(KU Leuven)

por Florencia Abadi 

(UBA, Conicet)

por Esteban Bieda

(UBA, Conicet)

por Flacia Costa

(UBA, Conicet)